Guillermo del Toro'nun yönetmenliğini üstlendiği 2001 yapımı The Devil's Backbone (El espinazo del diablo), sıradan bir hayalet hikayesinin çok ötesine geçen, derinlikli bir dram ve gerilim filmidir. Film, İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferinde, izole bir erkek yetimhanasına yerleştirilen küçük Carlos'un hikayesini anlatır. Yetimhanenin koridorlarında dolaşan bir hayalet, saklı bir hazine ve yetişkinlerin gizlediği korkunç sırlar, Carlos'u tehlikeli bir gerçekliğin içine çeker.

Del Toro, korku öğelerini politik ve duygusal bir arka planla ustalıkla harmanlar. Yetimhane, savaşın yıkımını ve masumiyetin kaybını simgeleyen bir mikrokozmostur. Fernando Tielve'nin canlandırdığı Carlos karakteri, izleyiciyi bu tekinsiz dünyaya sürükleyen sağlam bir performans sergiler. Eduardo Noriega'nın tehditkar bakıcı Jacinto'su ve Marisa Paredes'in katı müdire Carmen'i, gerilimi tırmandıran unutulmaz karakterlerdir.

Görsel olarak büyüleyici bir film olan The Devil's Backbone, del Toro'nun imzası haline gelen gotik estetiği ve sembolizmi erken dönemde sergiler. Su altında yüzen bir cenin figürü olan 'Santi' hayaleti, hem ürpertici hem de hüzünlüdür; şiddetin kurbanı olmuş masumiyetin bir yansımasıdır. Film, basit bir korkudan ziyade, travma, kayıp ve geçmişin hayaletleri üzerine düşündürücü bir çalışmadır.

Nefes kesen gerilimi, güçlü karakterleri ve zengin alt metinleriyle The Devil's Backbone, sadece korku severlerin değil, kaliteli sinemanın tadını çıkaran her izleyicinin listesinde olması gereken bir başyapıttır. Del Toro'nun İspanya'nın karanlık tarihine açtığı bu poetik ve ürpertici pencere, sizi sarsacak ve uzun süre etkisinden kurtulamayacağınız bir deneyim sunar.